Κουκουνάρι

Το κουκουνάρι

καταναλωνόταν ευρέως στην Ευρώπη και την Ασία, από πολύ παλιά. Η αρχική καταγωγή της κουκουναριάς είναι η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Βόρεια Αφρική. Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι εκτιμούσαν την πλούσια θρεπτική αξία του και ίσως αυτός ήταν ο λόγος που το θεωρούσαν και σύμβολο ανδρισμού και γονιμότητας. Συνηθιζόταν μάλιστα να σερβίρουν ένα είδος μπισκότου με κουκουνάρι που είχε ως κύριο στόχο την ενίσχυση των ερωτικών επιδόσεων. Είναι σαφές, ότι το κουκουνάρι έχει ευεργετικές αφροδισιακές ιδιότητες. Ακόμα, ο κουκουναρόσπορος προέρχεται από τους κώνους των πεύκων και συλλέγεται συνήθως με τα χέρια. Αυτό που τον χαρακτηρίζει είναι η μαλακή και σχεδόν κρεμώδη υφή του, η γλυκιά και απαλή γεύση του θυμίζει εκείνη του αμύγδαλου. Ο κουκουναρόσπορος είναι πλούσιος σε πρωτεΐνες και ωμέγα -3 λιπαρά οξέα, που είναι ευεργετικά για το καρδιαγγειακό σύστημα. Eπιπλέον, είναι πλούσια πηγή βιταμινών, φυτικών ινών, μετάλλων και μπορεί να λειτουργήσει και ως συμπλήρωμα διατροφής, χάρη στην υψηλή ενεργειακή του αξία. Σημειώνεται ότι 100 γραμ. κουκουναρόσπορου ισοδυναμούν με 570 θερμίδες. Στην μαγειρική, χρησιμοποιείται σε σαλάτες ενώ αποτελεί βασικό συστατικό της Ιταλικής σάλτσας πέστο. Πολλές φορές καβουρδίζεται πριν προστεθεί στη συνταγή, όπως για παράδειγμα όταν χρησιμοποιείται ως ξηρός καρπός στον χαλβά σιμιγδαλιού.